Ziel einer summativen Evaluation ist es, den Erfüllungsgrad eines Prozesses abschließend zu bewerten oder zu überprüfen. Somit wird diese bei vollständig entwickelten Programmen nach ihrer Durchführung angewandt. Bei dieser Form der Ergebnisauswertung erfolgt ein Vergleich zwischen gewünschtem und erreichtem Zielzustand. Die Ergebnisse können erst nachträglich für die zielgerichtete Anpassung eines Prozesses verwendet werden.
Im Gegensatz dazu steht die formative Evaluation.